Lando Norris w niedzielne popołudnie postawił kropkę nad i, sięgając po bardzo przekonujące zwycięstwo w GP Miasta Meksyk. Co ważniejsze, dzięki słabszej formie zespołowego kolegi, powrócił na pozycję lidera mistrzostw świata z przewagą jednego punktu. Drugi był Charles Leclerc, a podium po bezkompromisowej szarży uzupełnił Max Verstappen.

Piękna pogoda, świetna atmosfera na trybunach i notoryczny niedostatek tlenu. Tor im. Braci Rodriguez słynie z faktu, że jest najwyżej położonym obiektem w całym kalendarzu mistrzostw świata i to zdecydowanie najwyżej, bo na 2285 m. n. p. m. Na kolejnych pozycjach znajdują się Red Bull Ring i Interlagos, które jednak są położne poniżej 800 metrów.

Tak duża wysokość niesie ze sobą kilka problemów zarówno dla ludzi, jak i maszyn. Ci pierwsi muszą być przygotowani na trudności z oddychaniem i o ile kierowcy są przygotowani na czekające ich wyzwanie, o tyle przyjezdni kibice, czy mechanicy mogą odczuwać skutki przebywania na takiej wysokości.

Bolidy również to odczuwają. Silnik spalinowy wytwarza mniejszą moc, a aerodynamika po prostu nie działa tak skutecznie. Mimo iż skrzydła pochylone są w bolidach praktycznie tak samo jako w Monako, poziom przyczepności jest niższy niż na torze Monza, gdzie bolidy mają znikome i płasko położne skrzydła. Mimo to kierowcy potrafią się w nich rozpędzić do 350 km/h.

Kolejnym istotnym elementem jest kwestia chłodzenia. Rzadsze powietrze sprawia, że również na tym polu pojawiają się problemy, co było widać już na początku weekendu. Furorę w mediach społecznościowych zrobiły zdjęcia ukazujące potężne otwory chłodzące w Red Bullu, przez które widać było wyraźnie napisy na silniku Hondy czy ogromne czarne żebrowanie w bolidach Ferrari.

Na tym tle wyróżniał się McLaren, który wcale nie ukrywa, że na tej wysokości procentuje filozofia projektowania bolidu przyjęta na sezon 2025. Ekipa z Woking ma bowiem do perfekcji dopracowany system chłodzenia. Przez większość sezonu głośno było o tajemniczym chłodzeniu ogumienia, ale w Meksyku wyraźnie widać, że MCL39 jest również nieźle chłodzony pod pokrywą silnika.

Jeżeli chodzi o sytuację w mistrzostwach, ta już przed weekendem wyglądała wyjątkowo ciekawie z uwagi na powakacyjną szarżę Maksa Verstappena. Holender od przerwy wakacyjnej nie był na mecie niżej niż na drugim miejscu, a to sprawiło, że zdecydowanie odrobił straty w mistrzostwach, a po wyścigu w Austin sam przyznał, że "jest szansa" na piąty tytuł mistrzowski w tym roku.

Po świetnym początku weekendu w Meksyku, gdzie as Red Bulla okazał się najszybszy w drugim treningu, czterokrotny mistrz świata mocno studził oczekiwania, słusznie wskakując na słabsze prowadzenie się bolidu na twardszej mieszance.

Kwalifikacje obnażyły problemy Red Bulla i kolejne zwycięstwo Holendra stanęło pod dużym znakiem zapytania. Verstappen ukończył je na piątej pozycji. Jeszcze gorzej wypadł lider mistrzostw świata, Oscar Piastri. Australijczyk dla odmiany od przerwy wakacyjnej praktycznie notuje stały regres formy, a jeżeli wziąć pod uwagę fakt, że pole position przed dzisiejszym wyścigiem wywalczył goniący go zespołowy partner, dzisiejsza runda w Meksyku zapowiadała się arcyciekawie.

Firma Pirelli ponownie dostarczyła mieszanki ogumienia różnice się większą liczbą stopni twardości (C2, C4 i C5). Nie zmienia to faktu, że włoski producent w wielu przedstawianych wariantach strategicznych wskazywał na to, że wyścig raczej rozegrany zostanie na jeden pit stop.

Jeżeli chodzi o pogodę, ta do tej pory dopisywała kierowcom i zespołom. Przez wszystkie dni było sucho i słonecznie. Mimo umiarkowanej temperatury powietrza, tor rozgrzewał się momentami do przeszło 50 stopni Celsjusza. Podobnie było w niedzielne popołudnie.

Na polach startowych doszło do drobnej zmiany względem wyników wczorajszych kwalifikacji. Carlos Sainz, który wczoraj wywalczył 7. czas, został przesunięty na 12. pole z powodu kolizji z Kimim Antonellim, do której doszło w Austin.

Na okrążeniach wyjazdowych pojawiły się pierwsze drobne problemy w bolidach. Isack Hadjar meldował o zbyt dużej wentylacji kasku, a Verstappen miał problem z systemem podawania napoju. Gdy mechanicy zdjęli koce grzewcze z opon, okazało się, że większość stawki postawiła na miękką mieszankę. W czołówce na pośrednich startowali tylko Verstappen, Hadjar i Tsunoda. W drugiej części tabeli na taki ruch zdecydowali się Sainz, Bortoleto oraz Gasly, a startujący z końca, Colapinto i Albon, rozpoczynali wyścig na twardej mieszance.

Długi dojazd do pierwszego zakrętu, słaba przyczepność aerodynamiczna, dwóch spragnionych pierwszego zwycięstwa kierowców Ferrari za plecami Lando Norrisa i niemający nic do stracenia Verstappen musiały zwiastować emocjonujący start.

Gdy zgasło pięć czerwonych świateł kierowcy ruszyli w tempo. Norris obronił pozycję, a za jego plecami szarżę przypuścił Verstappen, który jednak tym razem przeliczył się i mocno przestrzelił pierwszą sekcję zakrętów. Ostra jazda Verstappena sprawiła, że niewiele brakowało do tego, aby w pierwszym zakręcie doszłoby do kolizji między kierowcami Ferrari. Leclerc zmuszony został do ścięcia szykany, a podobnie ratował się Russell.

Po pokonaniu pierwszych zakrętów Verstappen oddał pozycje, plasując się na czwartej pozycji, ale przez radio swoje uwagi na ten temat meldował jadący za nim, Russell. Po premierowym kółku czołowa trójka nie zmieniła kolejności, na 9. pozycję spadł Piastri, a Liam Lawson musiał zawitać do swoich mechaników na wymianę uszkodzonego skrzydła.

Na szóstym kółku w "jedynce" Verstappen równie ostro zaatakował Lewisa Hamiltona. Między mistrzami świata doszło do delikatnego kontaktu. Holender został szeroko wywieziony i w efekcie stracił też pozycję na rzecz Olivera Bearmana, podczas gdy Hamilton wyjechał poza tor, aby kilka chwil później totalnie przestrzelić czwarty zakręt.

Dość niespodziewanie na czwartej pozycji znalazł się wtedy kierowca Haasa, za którym podążali Verstappen i duet Mercedesa. Sędziowie z kolei zajęli się incydentami z pierwszego zakrętu między Hamiltonem i Verstappenem oraz wyjazdem Brytyjczyka. Za to drugie wykroczenie były mistrz świata otrzymał karę dziesięciu sekund, którą musiał odbyć podczas swojego zjazdu do boksu.

Po dziesięciu kółkach Lando Norris stopniowo budował przewagę nad kierowcami Ferrari. Jego bufor zbliżał się do trzech sekund. Hamilton tracił z kolei do swojego zespołowego kolegi kolejne pięć sekund.

Jako pierwszy na zmianę opon już na 18. okrążeniu zjechał Carlos Sainz. Było to o tyle dziwne, że Hiszpan ruszał do wyścigu na pośredniej mieszance, a na drugi przejazd założył miękką, co automatycznie skazywało go na jeszcze jedną wizytę u mechaników. Trzy okrążenia później do boksu zjechał Fernando Alonso.

Lewis Hamilton zawitał do alei serwisowej na 24. okrążeniu, a po odbyciu 10-sekunudwej kary na tor powrócił dopiero na 14. pozycji. Pętle później zmianę opon odbył Oscar Piastri, który w ten sposób chwilowo wypadł z punktowanej dziesiątki. W międzyczasie z wyścigu wycofał się Nico Hulkenberg, a sędziowie poinformowali o nałożeniu na Carlosa Sainza 5-sekundowej kary za przekroczenie prędkości na alei serwisowej.

Jadący w czołówce Norris, Leclerc i Verstappen opóźnili swoje zjazdy. Pierwszy na 32. kółku zjechał Monakijczyk, który w tym momencie tracił do Norrisa już 17 sekund. Miał też 10 sekund przewagi nad Verstappenem.

Dwa okrążenia później zjechał Norris, który na tor powrócił na pozycję lidera przed jadącym z odwróconą strategią Verstappenem. Holender nie był w stanie jednak przedłużyć znacznie bardziej swojego stintu i już na 38. kółku założył miękkie opony, spadając na ósme miejsce za… Lewisa Hamiltona. Dwa kółka wcześniej do oglądających wyścig z boksów Lawsona i Hulkenberga dołączył Alonso.

Podczas gdy Norris pewnie kontrolował wyścig z pozycji lidera, wiele działo się za jego plecami. Po życiowy wyniki jechał na trzecim miejscu Oliver Bearman, a za nim bratobójczy pojedynek, okraszony wściekłymi komentarzami i prośbami o zmianę pozycji ze strony George'a Russella, jechali kierowcy Mercedesa. Ostatecznie zespół podjął decyzję o zmianie miejsc, po której Brytyjczyk podjął próbę gonienia zawodnika Haasa.

Na 46. okrążeniu Verstappen dogonił Hamiltona i na kolejnym kółku podjął próbę wyprzedzenia go w "jedynce". Tym razem manewr był czysty, a przed Holendrem znalazł się… lider mistrzostw świata. Chwilę po tym do boksów na drugą zmianę opon zjechali Piastri, Antonelli i Hamilton. Włoch na tej operacji stracił pozycję na rzecz kierowcy McLarena.

Okrążenie później drugą wizytę w boksach odbyli toczący bezpośredni pojedynek o trzecie miejsce Bearman i Russell, ale o zamianie miejsc nie był mowy. Obaj kierowcy spadli za Verstappena, który po zjeździe rywali wyszedł na trzecie miejsce, na którym dojechał już do mety.

Na miękkich oponach Russell był stanie wywierać dużą presję na Bearmana, ale nie udało się go wyprzedzić. Sędziowie poinformowali za to o karze przejazdu przez aleję serwisową dla Sainza, który dopuścił się kolejnego przekroczenia prędkości na alei serwisowej.

Na 10 okrążeń przed metą Piastri wyczekał Russella i skutecznie go zaatakował, awansując na piąte miejsce. Niemal natychmiast Antonelli zaczął domagać się zwrotu pozycji od swojego zespołowego partnera, który bez problemu podporządkował się poleceniom zespołu.

Na ostatnich okrążeniach Verstappen nie odpuszczał, starając się jeszcze zaatakować drugiego Leclerca, ale nie udała mu się ta sztuka. Podobnie było między walczącymi o czwarte miejsce Piastrim i Bearmanem. Arcyciekawą ciekawą końcówkę wyścigu popsuła wirtualna neutralizacja, która pojawiła się po zatrzymaniu na torze Sainza.

Sędziowie wznowi wyścig jeszcze przed metą, ale nie pozwoliło to na przetasowania na czołowych miejscach. Norris pewnie wygrał, a podium uzupełnili Leclerc i Verstappen. Na czwartym miejscu najlepszy w karierze wynik dowiózł Bearman, który wybronił się przed Piastrim. Dopiero na kolejnych pozycjach zameldowali się kierowcy Mercedesa- Antonelli przed Russellem. Czołową dziesiątkę uzupełnili Hamilton, Ocon i Bortoleto.